Este artigo questiona determinadas interpretações sobre a constituição da sociedade rural alentejana que, em nosso entender, exacerbam o grau e o significado da polarização social estabelecida entre a classe dos latifundiários e o estrato largamente maioritário composto pelos trabalhadores agrícolas. Não negando que a oposição entre ricos e pobres é um dos elementos estruturantes das desigualdades sociais nos meios rurais, consideramos que esta não engloba todos os fenómenos sociais que integravam o sistema latifundiário. Tendo por base os dados dos recenseamentos, concluímos que entre os anos 30 e a década de 50 proliferava nos campos um conjunto diferenciado de posições sociais intermédias que não se encaixam no esquema de classificação dicotómico.