Carlos Palmeira e Rodrigo Cunha, ambos investigadores da Universidade de Coimbra (UC) e do Centro de Neurociências de Coimbra (CNC), receberam uma bolsa de investigação da Fundação Michael J. Fox.
Segundo a nota de imprensa da Universidade de Coimbra, a Rapid Response Innovation Award, bolsa que financia projetos altamente inovadores que revelem grande potencial na compreensão e / ou tratamento da doença de Parkinson, vai permitir aos investigadores aprofundarem os seus estudos sobre a ação benéfica que a berberina, uma substância natural alcaloide muito usada na medicina tradicional chinesa, poderá ter na prevenção e no tratamento de Parkinson.
Com vários estudos preliminares, desenvolvidos nos últimos cinco anos, Carlos Palmeira e Rodrigo Cunha obtiveram resultados promissores. "Depois de perceberem como a berberina regula a função mitocondrial, nomeadamente na diabetes e na obesidade, os investigadores decidiram avaliar a ação do composto na doença de Parkinson, dado que a esta patologia está associado um défice energético nas células neuronais", refere a nota da UC.
Dos vários testes realizados em modelos animais, a "administração de berberina revelou uma melhoria significativa no controlo dos movimentos, bem como na memória dos animais", defende Carlos Palmeira.
No entanto, este investigador alerta que "são ainda necessários estudos adicionais em linhas celulares para confirmar os resultados obtidos, no sentido de perceber, com o máximo rigor, os efeitos que a berberina tem nas células neuronais".
"Pretendemos atingir duas principais conclusões: por um lado, saber se e como a Berberina previne a doença de Parkinson (avaliação profilática) e, por outro, se a molécula tem capacidade de reverter a doença (tratamento), mas, para obter respostas é necessário descortinar o seu mecanismo de ação", salienta ainda o também docente da Faculdade de Ciências e Tecnologia.
